남들보다 조금 늦은 30대 초반 우연한 기회에 사회복지를 전공해 2005년 대구의 이름난 복지재단에 입사했다. 첫 발령지는 자인면에 있는 청솔재가지원센터. 이곳에서 8년간 회계와 사회복지사 업무을 익히고 2013년 지금의 노인종합복지관으로 옮겼다. 같은 재단이 운영하는 곳이라 근무지만 바뀐 것이다.

박 팀장은 건강 전통문화 문예교실 정보화 외국어 등 9개 분야의 75개 세부프로그램 운영을 총괄한다.
강사관리와 회원모집, 프로그램 운영이 복지1팀장의 업무다. 학기별로 3개 이내의 프로그램을 선택하고 등록하면 회원이 된다.
“1주일간 모집하고 정원을 초과하면 추첨으로 뽑는데 75개 프로그램 가운데 당구와 포겟볼, 건강강좌가 가장 인기 있습니다. 회비는 등록비를 포함해 보통 한학기에 5만원 정도입니다. 국가유공자나 기초수급자에게는 일부를 면제해 주기도 합니다.”

복지관이 개관한 지 20년이 넘다보니 10년 이상 장기등록하는 어르신도 많다. 복지관에 머무는 시간은 보통 한 나절 정도다.
“주 5일 출근하시분 분들도 계시고 등록어르신 가운데 40%는 매일 오시는 것 같습니다. 오전에 오시면 점심을 드시고 나가시고, 복지관에서 점심을 드시면 오후까지 계시죠.”

20년가까이 사회복지사로 활동하다보니 보람도 느낀다. “일전에 사별하고 혼자 힘들어하는 이웃이 딱해서 복지관 이용 어르신이 모시고 오셨는데 1년이 채 안돼서 댄스대회에 출전하시고 활력을 되찾으신 분도 계시죠. 공간이 부족해서 프로그램을 더 늘리고 싶어도 못늘리는게 제일 안타깝습니다.”

 
양가 어르신을 모두 여윈 박 팀장은 올 연말에 과장으로 승진했다. 그만큼 정년이 가까워졌다. 함께 온 직원이 “박 팀장님은 우리 복지관에서 사탕을 가장 많이 받는 분입니다. 정년이 연장돼서 오 래 계시면서 저희들이 어르신들을 케어하는 노하우를 배울 수 있으면 좋겠습니다.”