임당유적은 영남대학교 앞의 원룸촌과 신대부적지구까지로 금호강과 오목천이 합류하는 지점에 형성된 구릉상에 위치하고 있다. 이 유적은 우리가 쉽게 접할 수 있는 사적으로 지정된 경산 임당동과 조영동고분군의 삼국시대 큰 무덤만으로 구성된 것이 아니라 토성, 주거지, 삼국시대 이전의 무덤 등 다양한 유적이 형성되어 있는 복합유적이라 할 수 있다.

임당유적의 형성은 대체로 서기전 2세기로 추정되고 있으며 한국고고학에서 청동기시대 후기 또는 초기철기시대라고 부르는 시기에 이루어졌다고 알려져 있다. 그러면 임당유적에는 초기철기시대에 들어서야만 사람들이 살기 시작했을까? 라는 의문이 생긴다.

경산은 금호강 중류지역으로 청동기시대부터 현재까지 지속적으로 사람들이 살아온 지역으로 다양한 흔적이 남아있는데, 그 중 대표적인 유적이 임당유적이라 할 수 있다. 그런데 임당유적의 주변에는 청동기시대와 관련된 유적이 거의 보이지 않는다. 경산의 청동기시대 유적은 금호강의 하천지류와 그 세부지류 주변에서 다수 확인되고 있고 주거지와 고인돌 등 많은 유적이 조사되었다.

반면 금호강의 남북안에 해당하는 넓은 충적평야지대에는 청동기시대 유적이 거의 확인되지 않는 현상이 확인된다. 이러한 현상을 금호강의 잦은 범람으로 인해 청동기시대 사람들이 살기 어려운 여건이었다고 이해하기도 한다. 그렇지만 임당유적 주변에서 청동기시대 사람들의 흔적이 아예 확인되지 않는 것은 아니다.

임당유적이 있는 구릉에서 북서쪽으로 가면 대정동이라는 마을이 하나 나온다. 이 마을은 오래전부터 있었던 자연부락으로 현재도 소규모이지만 마을이 유지되고 있다. 대정동 마을에는 선돌(입석)이라고 불리는 길다란 돌이 줄을 지어 세워져 있다.

선돌은 선사시대에 땅 위에 자연석이나 그 일부를 가공한 큰 돌을 하나 이상 세워 기념물 또는 신앙 대상물로 삼았던 것으로 신석기시대부터 청동기시대에 걸쳐 만들어졌다고 보고 있다.